■攻撃陣が無死三塁で無得点…先発の鹿田好投に小宮山監督「引っ張りすぎて痛い目に遭いました」
早大にとって、2つの「誤算」が勝敗を分けた。6月16日、全日本大学野球選手権決勝が神宮球場で行われた。青学大との頂上決戦は、「東京六大学vs東都」という、大学野球ファンにとってはたまらない一戦となった。
早大は幸運な形で先制点を奪った。4回無死一塁、梅村大和（4年＝早実）の犠打を、青学大捕手の渡部海（2年＝智弁和歌山）が一塁に悪送球。さらにガラ空きの本塁を、一塁走者の小澤周平（3年＝健大高崎）が陥れ、先制のホームを踏んだ。
さらに本塁悪送球も重なり、無死三塁。ここで青学大は、先発の中西聖輝（3年＝智弁和歌山）を諦め左スリークオーターのヴァデルナ・フェルガス（3年＝日本航空）にスイッチする。最低でも2点目を追加し、早大が試合を優位に進めるかに思われたが、石郷岡大成（3年＝早実）、吉田瑞樹（3年＝浦和学院）と、8番、9番がまさかの連続三振。1番の尾瀬雄大（3年＝帝京）も二ゴロに倒れ、この回1得点のみに終わってしまう。もちろん、ヴァデルナの好投を称えるべきだが、早大のベンチワークも含め、泥臭くもう1点を取りに行く姿勢が見られなかったのも確かだ。
もう一つの誤算は、先発の鹿田泰生（4年＝早実）の好投だ。小宮山悟監督が「あまりにも出来が良すぎた」と振り返ったように、初回2死一、二塁のピンチを切り抜けて以降、2、3、4回と、青学大の強力打線を三者凡退に退けた。
鹿田は、今春のオープン戦で腰痛を発症。リーグ戦には3試合で5イニングしか投げていない。小宮山監督は「長くて3回。あとは小刻みにいこうと思っていた」というが、捕手の印出太一主将（4年＝中京大中京）にも確認を取りながら、1点リードの5回も続投させることになった。
鹿田は5回もマウンドに上がること「全く想定していなかった」という。
「後ろにいい投手がいるので、1イニング1イニングを最後だと思って投げました。（4回に先制して）勝ちは考えないようにやっていたんですけど、もしかしたら隙があったのかもしれません」
先頭の松本龍哉（3年＝盛岡大付）は、飛球に打ち取ったかに思えたが、遊撃の山縣秀（4年＝早大学院）の守備範囲が広すぎるゆえ、中前まで追いかけた後、捕球することができず、二塁打にしてしまった。そして1死三塁から中田達也（3年＝星稜）に右翼フェンス直撃の同点二塁打、さらに2死三塁で、藤原夏暉（3年＝大阪桐蔭）に、初球を狙われ、中前適時打を浴びてしまう。結局この点が決勝点となった。小宮山監督は「引っ張りすぎて痛い目に遭いました」と鹿田の替え時を悔やんだ。
無死三塁で2点目を取れなかった「誤算」と、投手起用を見誤って同点、そして2点目を許した「誤算」。2015年以来の優勝には届かなかった早大だが、もう視線は秋へと向かっている。
「日々の練習でもちろん練習はしてるんでしょうけど、真剣味が足りないということです。本番でそれがおぼつかないように。普段何やってんだと言われても仕方がない。それもひっくるめて指導不足というところです。パワハラにならない程度に指導します」
小宮山監督は静かにそう言った。リーグ優勝の喜びもつかの間。早大は、地獄の夏を乗り越え、一回り大きくなった姿で秋に帰ってくる。
